Cimetière néo-zélandais

en Nouvelle-Calédonie

Rendez hommage aux Néo-Zélandais qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale ! Le cimetière néo-zélandais situé à Nessadiou près de Bourail honore la mémoire de ces hommes du Pacifique, engagés aux côtés des forces alliées. Donné aux autorités néo-zélandaises par le cultivateur calédonien Charles Goussard en 1943, le terrain du cimetière compte aujourd’hui 242 tombes et 449 noms inscrits sur son mémorial issus de 14 autres îles du Pacifique Sud. Lieu de recueillement, le cimetière vous invite à vous souvenir et à retracer l’histoire des combats 1939-1945 dans la région du Pacifique. Une halte fort instructive à compléter par le musée de la Seconde Guerre mondiale à Nouméa.

Comment s'y rendre
Conseils & astuces

Ce lieu mémoriel se trouve au bord de la route RT1, à 9 kilomètres au sud de Bourail, dans le quartier de Nessadiou. Il y a plusieurs moyens de rejoindre le site :

Louer une voiture à Nouméa centre-ville, dans les aéroports de Nouméa-Tontouta et Nouméa-Magenta ou à Bourail. Comptez 2h30 depuis le centre de Nouméa pour arriver à Bourail ;
Emprunter les transports en commun avec les bus de la compagnie Raï qui assurent le trajet Nouméa-Bourail ;
Inclure la visite du cimetière dans une visite guidée à la journée ou à la demi-journée.

Une navette permet de rejoindre Bourail depuis l’aéroport de Nouméa-La Tontouta sans passer par Nouméa.
L’entrée au cimetière est libre et gratuite.

1. Découvrir ce lieu chargé d’histoire

Le cimetière néo-zélandais a été inauguré le 7 octobre 1945 à Nessadiou, en hommage à tous les soldats néo-zélandais décédés pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous les tombes, c’est une part de la « Grande Histoire » qui se raconte. Celle des troupes de la 3e division néo-zélandaise débarquant en Nouvelle-Calédonie sous le commandement du Général Major HE Barrowclough pour servir de base arrière aux forces alliées engagées dans les combats contre le Japon. Bourail devient ainsi le principal quartier général néo-zélandais, accueillant un camp d’entraînement, un hôpital, un centre de transmission, une station-service et une boulangerie pour répondre aux besoins des soldats. Les soldats enterrés ne sont pas seulement des soldats néo-zélandais mais également des membres des forces armées locales du Pacifique occidental qui ont combattu dans la région.

2. Admirer le mémorial et la Croix du Sacrifice

Le cimetière fait partie de la « Commission des tombes de guerre du Commonwealth » et le consulat général est responsable de l’entretien du jardin. Le lieu est devenu public et tout le monde peut ainsi se souvenir de ceux qui ont sacrifié leur vie. Le site – très bien entretenu – s’avère très apaisant. Lors de votre venue, observez la Croix du sacrifice du cimetière : elle est caractéristique des cimetières militaires du Commonwealth dans le monde.

3. Participer à la cérémonie de l'ANZAC Day

Le 25 avril de chaque année, jour de l’ANZAC Day célébré en Australie et en Nouvelle-Zélande, deux cérémonies sont organisées en mémoire des disparus : à Nouméa sur la place Bir Hakeim près du port Moselle, et au cimetière de Nessadiou. La première cérémonie est appelée Dawn Service (service de l’aube). Elle se tient au lever du jour pour rendre hommage aux soldats qui se sont élancés à l’aube pour s’emparer de la péninsule de Gallipoli et ouvrir le détroit des Dardanelles aux forces marines alliées. Il est de tradition d’apporter des coquelicots rouges pour les commémorations.