L’îlot Casy

Mont-Dore

Au large de la pointe Sud de Nouvelle-Calédonie, l’îlot Casy est sans doute le plus atypique du Grand Sud ! Baptisé en l’honneur de l’Amiral Casy en 1854, autrefois habité, il abrite des vestiges de l’époque du bagne recouverts par une végétation luxuriante. La biodiversité y est exceptionnelle et l’impression d’être seul au monde lui confère un charme incroyable. Balade, snorkeling, plongée ou farniente sont au programme pour profiter de la nature et de l’histoire de l’îlot.

Comment s'y rendre
Conseils et astuces

Pour vous rendre à l’îlot Casy, il vous faudra faire appel à un bateau-taxi au départ de la Baie de Somme, dans le Grand Sud. Au départ de Nouméa, comptez 1h15 pour rejoindre la baie. Vous emprunterez la route provinciale RP1 en direction de Prony et passerez par le Mont-Dore. Il n’y a pas de transport en commun qui vous dépose à l’embarcadère, aussi il est indispensable de louer une voiture. Pensez à réserver à l’avance le trajet en bateau-taxi et organisez votre horaire avec votre pilote.

Transfert en taxi-boat payant, à réserver à l’avance auprès de Casy Express.
Il est possible de voir des baleines de mi-juillet à mi-septembre lors de votre traversée en bateau.
On peut camper sur place mais il n’y a aucune infrastructure, il faut donc prévoir son propre matériel.

1. Nager avec les tortues

Classé réserve naturelle, l’îlot Casy possède des trésors de faune et de flore qui ne passent pas inaperçus ! Il suffit de quitter la plage pour quelques brasses pour voir des tortues apparaître sous vos yeux. En snorkeling, muni d’un masque, des palmes et un tuba, il est fréquent de pouvoir nager aux côtés des tortues marines !

2. Emprunter le sentier de randonnée

Le plus grand des sentiers de l’îlot Casy, le grand tour, fait 3,3 km et dure 1h30. Avec la boucle des cycas (1,8 km) et la boucle du cimetière (0,8 km), la randonnée pédestre permet à la fois d’admirer les vestiges du bagne et la nature riche et diversifiée. Au gré de votre balade, vous vous rendrez à l’ancien puits de l’époque du bagne et au cimetière, décoré de coquillages et abritant plusieurs tombes. Le sentier passe ensuite par plusieurs forêts, de cycas et d’araucarias, par de jolies plages avec vue. Le point culminant de l’île (45 mètres d’altitude) offre un joli panorama avec le Cap N’Dua au loin.

3. Admirer la végétation luxuriante

Admirer les pins colonnaires de l'îlot Casy

L'îlot Casy situé dans la baie de Prony en Nouvelle-Calédonie.

Trésor du Grand Sud situé à proximité de l’Aiguille de Prony, l’îlot offre une biodiversité exceptionnelle, avec un taux d’endémisme végétal de plus de 80 %. Les immenses banians impressionnent à mesure que l’on se chemine sur l’îlot. Les forêts de pins colonnaires côtoient les cycas et autres fougères. Pas moins de sept variétés d’orchidées et plus de 60 espèces de bois sont présentes sur l’île. Ici, vous aurez vraiment l’impression d’être au bout du monde, dans une nature vierge et sauvage !

4. Partir sur les traces du passé

L’îlot Casy n’est plus habité aujourd’hui mais il a autrefois accueilli des membres des tribus de l’île Ouen, des résidents du camp pénitentiaire de Prony, et plus récemment un hôtel. Tout comme le village de Prony, l’îlot casy a eu de nombreuses vies. Il y a d’abord eu les tribus de l’îlot Ouen, qui y cultivaient leur potager. Puis, en 1869, des employés du camp pénitentiaire de Prony s’y installèrent pour y produire des légumes et élever des moutons qui servaient à alimenter le camp. La forêt fut exploitée jusqu’en 1911. Seule la famille de Jean Alric, chef de l’exploitation forestière et commandant du camp pénitentiaire de Prony resta pour y vivre. De 1995 à 2004, un hôtel accueillit quelques touristes avant d’être abandonné. Des panneaux explicatifs le long du sentier principal de l’îlot vous permettent d’imaginer la vie sur cet îlot aujourd’hui désert.

5. Profiter d’une visite guidée de la baie de la Somme

Plusieurs prestataires du Grand Sud proposent des excursions guidées en bateau vers les sources thermales de Prony ou l’îlot Casy. Dans certains cas, il vous sera même possible d’emprunter un canoë pour faire un tour sur l’eau en autonomie. Pendant la saison des baleines (juillet-septembre), il est possible de choisir une sortie d’observation comprenant un arrêt sur l’îlot Casy pour pique-niquer.

Baignade aux sources d'eau chaude de Prony en Nouvelle-Calédonie.

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