Coutume lors d'un accueil en tribu sur la Côte EstCoutume lors d'un accueil en tribu sur la Côte Est
©Coutume lors d'un accueil en tribu sur la Côte Est|Oneye Production / NCT

Coutumes

en Nouvelle-Calédonie

En Nouvelle-Calédonie, il existe une coutume incontournable : la coutume Kanak. Découvrez où, quand et comment la pratiquer lors de votre séjour !

La Coutume Kanak

Dans la culture Kanak, la coutume est au cœur des relations humaines. Elle se pratique en diverses occasions et de manières différentes : coutumes de mariage, de deuil, d’arrivée. Celle que vous vivrez en tant que touriste invitée dans une tribu sert à vous présenter, à montrer respect et humilité envers les hôtes qui vous accueillent sur leurs terres. Ce n’est pas la valeur marchande de la coutume qui compte mais la reconnaissance réciproque qu’elle représente.

Les questions fréquentes sur la Coutume Kanak
  • Qu’est-ce que le geste coutumier ?

    La vie en société Kanak est marquée par des moments importants et des activités sociales qui rythment le quotidien. Les gestes dits «  coutumiers  » prennent la forme de présents (natte, monnaie, tissus ou autres) et sont accompagnés d’un discours. Ils servent à faire reconnaître l’existence de règles de vie et les valeurs fondamentales de la société Kanak et calédonienne : hospitalité, respect et humilité. Au-delà des rencontres du quotidien, les cérémonies coutumières telles que les naissances, les mariages, les deuils, les premières récoltes de l’igname, marquent d’autres moments importants de la vie. Si les coutumes diffèrent, on retrouve les éléments suivants :

    • Le taro et l’igname ;
    • Les nattes en feuille de pandanus ;
    • La monnaie Kanak.

     

    Lors d’une rencontre avec votre hôte Kanak, la coutume est un moment unique et privilégié où vos deux mondes se retrouvent face à face. Il s’agit alors de vous présenter, d’exprimer les raisons de votre venue et toute votre reconnaissance pour son hospitalité.

  • Quand faire le geste coutumier ?

    Le geste peut se faire au moment d’arriver chez votre hôte, dans le cas d’une invitation. Il s’agit de vous présenter et dire « bonjour ». La coutume se fait également au moment de quitter votre hôte. Si vous souhaitez visiter un lieu qui se trouve en terre coutumière, la coutume fait office de demande d’autorisation de pénétrer dans la tribu. Elle se fait auprès du chef ou du petit chef de tribu.

    À noter : le geste coutumier n’est pas nécessaire si vous entrez dans une tribu dans le cadre d’un séjour « accueil en tribu » réservé à l’avance.

  • Comment faire le geste coutumier ?

    Si la tradition la plus répandue veut qu’un touriste visiteur offre un billet de 500 francs et un morceau de tissu (manou), en réalité vous pouvez tout aussi bien apporter autre chose, une spécialité de votre région par exemple. C’est un geste du cœur et un signe d’humilité, dont voici les principales étapes :

    • Préparez un petit présent (paquet de café, casquette, t-shirt, spécialité de votre région… ) pour matérialiser votre geste ;
    • Présentez-vous face à votre interlocuteur ;
    • Annoncez votre démarche et posez votre geste sur une table ou gardez le dans les mains ;

     

    Votre intervention terminée, votre interlocuteur vous répondra en retour de vos paroles en guise d’acceptation de votre geste. Ne vous étonnez pas de voir votre interlocuteur conserver la tête baissée durant vos paroles : il s’agit d’un signe de respect, une manière d’être à l’écoute.

Les autres coutumes

de Nouvelle-Calédonie

Au-delà de la coutume traditionnelle Kanak, il existe d’autres coutumes chères aux habitants de la Nouvelle-Calédonie. Les connaître, c’est comprendre une part de la culture des Calédoniens pour mieux s’en imprégner une fois sur place ! Parmi les coutumes fréquentes, on peut citer :

Collier de fleur

Offrir un collier de fleurs à l’arrivée d’un proche pour lui souhaiter la bienvenue, ou bien un collier de coquillages à son départ pour lui souhaiter bon voyage.

Chasse et pêche

Faire « un coup » de chasse ou de pêche : partir chasser le cerf (espèce invasive ici) ou la langouste !

Igname

Vivre au rythme de la culture de l’igname : ce tubercule régit le calendrier des clans Kanaks et joue le rôle d’offrande lors des cérémonies importantes.

Robe mission

Porter la robe mission : cette tenue ample et longue est un héritage des missionnaires chrétiens qui l’imposaient aux femmes des tribus Kanaks. Aujourd’hui, de nombreux habitants portent cette robe colorée !

Bingo

Jouer au Bingo : cette variante du loto connaît un succès retentissant auprès des Calédoniens, qui y jouent en petit comité ou en grande fête organisée.

Pique-niquer

Pique-niquer sur une natte : la “natte” est un tapis d’extérieur fait de fibres plastiques ou de pandanus qu’on emporte partout en Nouvelle-Calédonie.

Kava

Boire au kava (boisson énergisante à base de racine de poivrier) au nakamal, un bar traditionnel et discret, reconnaissable à la lumière rouge qui indique son emplacement.

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