C'est à juste titre que le joyau du Sud de la Nouvelle-Calédonie revendique elle aussi l'appellation d'île la plus proche du Paradis, souvent attribuée à sa consœur du Nord, Ouvéa. Baignée par des eaux cristallines, l'Île des Pins est également un océan de lumière sur lequel flottent les pirogues à balancier qui font la fierté de ses habitants, les Kuniés. Fermez les yeux, respirez ; non, vous ne rêvez pas, vous êtes à l'Île des Pins !
La plus méridionale des îles calédoniennes est quasiment située sur le tropique du Capricorne, par 22° de latitude Sud. Cette situation géographique lui vaut un climat d'une grande douceur.
James Cook aborde ses côtes en 1774 et c'est à cet amiral anglais que l'île doit son nom. Il la baptise en effet ainsi en raison de la présence abondante de pins colonnaires, aux hautes silhouettes élancées si caractéristiques.
Kuto, Oro, Upi, Kanumera : des baies d’exception
Accessible en bateau ou en avion (et quel vol au-dessus du lagon Sud ; un must !), l'île est depuis longtemps un des lieux les plus touristiques de Nouvelle-Calédonie sans pour autant avoir perdu son authenticité et son âme !
Si le centre de l'île est occupé par un plateau avec un léger relief dont le point culminant est le Pic N'ga (262 m), duquel la vue est à couper le souffle, c'est avant tout à ses baies que l'Île des Pins doit sa renommée.
Celles-ci offrent de grandes plages de sable blanc d'une grande pureté, comme celle de Kuto, et des eaux turquoises d'une clarté cristalline dans lesquelles il est possible d'admirer l'extraordinaire faune et flore sous-marine, comme dans la Baie de Kanumera, sa voisine.
La piscine naturelle de la Baie d'Oro : un lieu mythique
À quelques encablures de la Baie d'Oro se trouve un des lieux mythiques de l'île : la piscine naturelle d'eau de mer. Séparée de la baie par une simple barrière de rochers, cette “piscine” est une splendide extravagance naturelle qui fait le bonheur des amateurs de snorkeling. À proximité, et permettant de rejoindre la Baie d'Oro, nous vous recommandons d'emprunter la discrète rivière de sable, à marée basse. C'est beau, tout simplement…
- Point d’information touristique Ile des Pins
- Horaires d'ouverture :
- Téléphone : + 687 46 10 27
- Email: contact@ile-des-pins.com
En 1872, la France crée une colonie pénitentiaire dans le sud-ouest de l'île pour accueillir les insurgés de la Commune de Paris déportés en Calédonie. Les ruines du bagne sont aujourd'hui grandement envahies par la végétation. Subsiste toutefois le château d'eau, datant de 1875, qui est toujours en service. On peut également se recueillir devant les 230 tombes anonymes (sauf deux !) du cimetière des déportés.
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En savoir plusQue faire à l’île des Pins ?
Délassez-vous à bord d'une pirogue à balancier sur la Baie d'Upi. Et si, après vous être gorgé de soleil, vous voulez faire une pause fraîcheur, rendez-vous à la grotte d'Oumagne, aussi nommée grotte de la Reine-Hortense, au Nord de l'île, et laissez-vous conter la belle histoire de la fille du grand chef Kaoua…
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