D'Ouvéa à l'Île des Pins, en passant par Lifou, Tiga et Maré, les cinq îles bordant la Grande Terre à l'Est sont autant de joyaux à découvrir. Du trou bleu de Hanawa à Ouvéa au saut du guerrier de Wakone à Maré, en passant par les falaises de Jokin à Lifou ou la baie d'Oro à l'Île des Pins, laissez-vous émerveiller !
Si l'Île des Pins a été approchée une première fois par James Cook en 1774, lors de son second voyage vers la Nouvelle-Zélande, ce n'est pas à lui que l'on doit la “découverte” des quatre îles formant les « Loyauté ». La première reconnaissance de celles-ci remonte en effet à 1803 lorsque William Raven, commandant du Britannia, donna le nom de son bateau à Maré.
Celles que l'on nomme désormais les îles Loyauté auront donc su se faire désirer avant de dévoiler leurs charmes aux yeux du monde. Et quels charmes !
À chaque île son caractère…
À Ouvéa, la beauté conjuguée du ciel, du lagon et de la végétation ont valu à l'atoll le titre d'île la plus proche du paradis. Un titre bien mérité pour cette île qui offre une splendide plage de sable blanc s'étirant sur près de 25 km, de majestueuses plantations de cocotiers et de remarquables sites de plongée, notamment aux abords des récifs des Pléiades. Au pont de Mouli, reliant Lékiny à l'île principale, il est possible d'observer le spectacle des tortues et des raies aigle qui empruntent quotidiennement ce chenal pour le plus grand bonheur des touristes.
Lifou se caractérise par sa variété de paysages mariant plages immaculées, falaises escarpées, forêts profondes et grottes impressionnantes. La plus étendue des îles Loyauté est sans doute celle qui offre le plus de contraste tout en offrant la plus large palette d'accueil pour les touristes venus la visiter.
Quant à Maré, l'intense beauté sauvage de ses paysages et le lien profond que les Maréens conservent avec la nature confèrent à cette île secrète une identité très particulière. L’île marquera longtemps ceux qui auront pris le temps de partir à sa découverte.
L'autre île la plus proche du paradis !
Plus méridionale, l'île des Pins est, sans conteste, la concurrente la plus affirmée d'Ouvéa au titre d'île la plus proche du paradis ! Les baies d'Oro, de Kuto ou de Kanumera offrent un spectacle étourdissant de beauté et d'harmonie. Quant aux vestiges du bagne, ils témoignent, de manière émouvante, d'un passé aujourd'hui révolu.
Si le français est la langue commune aux îles Loyauté et à l'île des Pins, chacune d'entre elles possède son propre langage vernaculaire. Le Nengone est le plus commun à Maré alors qu'à Lifou, il s'agit du Drehu et que le Kunié est la langue de l'île des Pins. Ouvéa, quant à elle, a la particularité d'avoir deux langages séparés : le lai, mélanésien, et le Faga-Uvéa, parlé par les descendants des Wallisiens. Ce langage a conservé la morphologie et la syntaxe du polynésien tout en empruntant aux langages mélanésiens.
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Grotte d'Oumagne
La grotte d'Oumagne, plus connue sous le nom de grotte de la reine Hortense, est située dans le nord de Kunié (Île des Pins), non loin de l'aérodrome. Un site à visiter impérativement.
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Baie de Kanumera
Située au Sud de la péninsule de Kuto, la baie de Kanumera offre le visage d'une très belle plage de sable fin et blanc, comme sa voisine, la baie de Kuto
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Falaises de Jokin
S'il est un site à Lifou où il est possible d'appréhender assez aisément la géologie de l'île et les origines de sa formation, c'est bien en admirant les falaises de Jokin qui surplombent l'océan...
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Un climat paradisiaque
Les îles de Nouvelle-Calédonie jouissent d'un climat extrêmement agréable, avec des températures moyennes oscillant entre 22° C à Maré et 24° C à Ouvéa, et des variations saisonnières ne dépassant pas les 6°C. Par ailleurs, comme il n'y a pas de montagnes pour attirer et retenir les nuages, les pluies y sont peu abondantes. La météo est donc particulièrement propice au tourisme et au farniente !
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