Le Grand Sud, constitué des communes de Mont-Dore et de Yaté, est la région la plus symbolique des trois couleurs maîtresses de Nouvelle-Calédonie : bleu, vert et rouge. De la forêt humide au maquis minier, les verts éclatent en mille nuances alors que l'océan offre une palette éblouissante de bleus. Mais si une couleur prédomine dans le grand sud, c'est le rouge si particulier de sa terre.
Si le Grand Sud ne manque pas de sites culturels ou patrimoniaux, comme l'ancien village de Prony, l'Île Ouen ou le barrage de Yaté, c'est avant tout une destination touristique dédiée au tourisme vert et à la pratique de dizaines de loisirs de pleine nature dans l'un des nombreux espaces naturels ou aménagés de la région.
Le Grand Sud abrite ainsi le plus grand parc de Nouvelle-Calédonie, le Parc provincial de la Rivière Bleue. Outre ses richesses naturelles (grand kaori, forêt noyée…), le parc est parfaitement adapté à la pratique du VTT, de la randonnée ou du kayak et offre un cadre idéal de baignade dans les eaux limpides de la Rivière Bleue.
Du Parc de la Rivière Bleue à la réserve N'Dua…
Outre cet immense parc, le Grand Sud regorge d'autres réserves. Celle des chutes de la Madeleine comporte un des plus beaux sentiers botaniques du territoire alors que les boucles de Netcha, à proximité, proposent de beaux circuits de VTT aménagés. Sur la façade côtière ouest, la réserve N'Dua offre aux visiteurs un spectacle haut en couleur et permet une observation à distance des baleines à bosse venant se reproduire dans la zone entre juin et septembre.
L'aiguille de Prony : une cheminée sous-marine quasi unique au monde !
De manière générale, le Grand Sud est le paradis des férus de randonnée. Qu'il s'agisse d'effectuer l'ascension du Mont-Dore, dont la masse imposante domine le lagon aux portes de Nouméa, ou d'emprunter le sentier de grande randonnée (GR1) de Dumbéa jusqu'à Prony, les marcheurs trouveront chaussure à leurs pieds !
Sur la côte Est, plusieurs récifs frangeants offrent un cadre rare pour effectuer des plongées avec un départ depuis la plage. Mais c'est à Prony que les plongeurs pourront faire l'expérience la plus incroyable en explorant un site quasi unique au monde, l'aiguille de Prony. De cette formidable cheminée sous-marine découverte en 1979 s'écoule de l'eau chaude émanant des profondeurs de la terre…
De très nombreuses baleines à bosse viennent chaque année se reproduire dans les eaux de la baie de Prony. Les magnifiques cétacés effectuent alors, des sauts spectaculaires qui en font un sujet de choix pour l'activité de “whale watching”, particulièrement appréciée par les touristes en période hivernale. Étudiées en Nouvelle-Calédonie depuis 1996, les baleines à bosse font cependant l'objet d'une nécessaire protection. Tous les prestataires associés à cette activité ont ainsi signé une charte de bonne conduite permettant une observation des baleines sans gêner leur évolution.
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Le Mont-Dore
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