Observer les requins du lagon de Nouvelle-Calédonie
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Baignade & activités nautiques restreintes à Nouméa
À la suite de l’attaque de requin survenue mercredi 15 avril à Nouméa, la municipalité et la Province Sud ont décidé de la mise en place de mesures spécifiques. En dehors des zones de baignade protégées par filets anti-requins à la baie des Citrons et au Château Royal, la baignade et les activités nautiques à Nouméa sont interdites jusqu’au 26/04 inclus dans la bande littorale des 300 mètres, y compris à l’île aux Canards et à l’îlot Maître.
Une étude récente de l’HAL-IRD répertorie 67 cas d’attaques de requins, dont 13 létales, en Nouvelle-Calédonie entre 1958 et 2020, touchant majoritairement des chasseurs sous-marins (58,5%), des baigneurs (18,5%) et des pratiquants de sports de glisse (14 %). Ces dernières années, à la suite de plusieurs attaques, les autorités locales ont suivi de très près ce sujet et ont conduit systématiquement diverses actions de prévention et de prospective afin d’anticiper tous risques, comme la pose de filets de protection anti-requins dans les baies de Nouméa. Toutefois, en termes d’accidentologie, ces événements dramatiques restent des cas statistiquement isolés par rapport aux autres risques naturels. Par ailleurs, l’équipe de recherche du Musée National d’Histoire Naturelle de Floride, qui mène un travail de référencement de toutes les attaques de requins non-provoquées, invite à relativiser la situation de la Nouvelle-Calédonie dans le monde. L’archipel se classe ainsi 13e pour le nombre d’attaques de requins depuis l’année 1580, loin derrière des destinations comme l’Australie (715 attaques), l’Afrique du Sud (262 attaques) ou Hawaï (179 attaques), qui affichent des volumes très nettement supérieurs.
Alors que la pression mondiale sur les océans semble pousser davantage de requins à vivre dans le lagon calédonien – foisonnant et en bonne santé grâce à des mesures de protection environnementale fortes – , il est essentiel de respecter les règles de prévention en évitant tout « comportement humain à risque » (attitudes pouvant effrayer les requins, les mettre en position de défense de leur territoire ou simplement nous confondre avec leur nourriture habituelle).
Le saviez-vous ? Si le risque requin est une réalité à prendre en compte, il ne faut pas non plus le surévaluer. Alors que les requins sont responsables de moins de 10 morts par an dans le monde entier, c’est 1000 victimes pour les crocodiles, 25 000 pour les chiens et 800 000 pour les moustiques !
La cohabitation avec les requins dans le lagon de Nouvelle-Calédonie est possible si l’on adopte les bons comportements. La majorité des accidents surviennent lorsque l’homme prend des risques évitables. Pour profiter pleinement de la baignade, voici les précautions et gestes essentiels :
En respectant ces règles simples, vous réduisez considérablement le risque requin et pouvez profiter sereinement de la baignade sécurisée dans le lagon, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et réputé pour sa biodiversité exceptionnelle.
Pour assurer la protection des habitants et des vacanciers, tout en préservant ces animaux, plusieurs actions de prévention ont été sont mises en place par les autorités :
Les plages de la Baie des Citrons, du Château Royal et du Méridien, sont surveillées et sécurisées par des dispositifs de protection anti-requins.
Depuis le 6 décembre 2023, la Baie des Citrons bénéficie d’une vaste zone de baignade sécurisée, protégée par une barrière de protection anti-requins. Ce périmètre, exclusivement réservé à la baignade et aux activités de plage – avec des équipements dédiés aux personnes à mobilité réduite, ou en situation de handicap, disponibles gratuitement auprès du poste de secours – s’étend sur 750 mètres de long et 220 mètres de large, soit 10 hectares de plan d’eau.
Trois nageurs sauveteurs assurent une surveillance quotidienne tout au long de l’année, pendant les horaires d’ouverture du poste de secours :
En dehors de cette zone protégée, la baignade ainsi que les activités nautiques (paddle, kitesurf, planche à voile, kayak, va’a…) sont autorisées, mais se font aux risques et périls des usagers.
Depuis le 13 septembre 2024, cette plage est également dotée d’un filet anti-requins de 400 mètres de long, qui délimite une zone de baignade sécurisée de 2,7 hectares.
La surveillance y est assurée chaque jour par trois nageurs sauveteurs, aux mêmes horaires que pour la Baie des Citrons :
Comme pour la Baie des Citrons, les activités en dehors de la zone protégée sont autorisées, selon la responsabilité de chacun.
Les zones nautiques réglementées de Nouméa font l’objet d’une surveillance régulière par drone (Baie des Citrons, Anse-Vata et Magenta).
Le risque zéro n’existant pas, si vous vous retrouvez face à un requin, suivez ces étapes pour réduire le risque :
Pour plus de conseils, vous pouvez consulter les recommandations de Geo.fr.
La protection de la biodiversité est inscrite dans l’ADN de la Nouvelle-Calédonie. Animal important dans la coutume Kanak et pour l’écosystème, le requin a toujours fait partie de l’environnement des Calédoniens qui cherchent à vivre en harmonie avec lui.
Particulièrement vulnérable en raison de son faible rythme de reproduction et menacé par la pression croissante de la pêche au niveau mondial, il est aujourd’hui en danger.
C’est pourquoi, depuis 2013, tous les requins sont classés en tant qu’espèce protégée en Nouvelle-Calédonie. La pêche, le transport, le commerce, la découpe, la détention, la consommation de tout ou partie d’un requin sont donc interdits.
L’emploi du terme « requin » masque en réalité une grande diversité de spécimens en Nouvelle-Calédonie.
Les biologistes ont recensé 49 espèces de requins en Nouvelle-Calédonie sur 500 connues dans le monde, dont la plupart ne représentent aucun danger pour l’homme, si tant est qu’on les laisse tranquille.
C’est le cas de nombre d’entre eux que l’on peut facilement observer lors d’une sortie en snorkeling (palmes-masque-tuba) ou en plongée sous-marine, notamment :
Les déplacements des requins dans le lagon font l’objet de multiples études par les autorités locales et les associations environnementales, permettant ainsi de connaître leurs principales zones d’habitat, et de les indiquer via des panneaux aux usagers de la mer.
On constate que les plus grands spécimens, comme le requin mako, le requin tigre, le requin marteau et le grand requin blanc, se trouvent plus au large, de l’autre côté de la barrière de corail, et qu’ils ne font que rarement des incursions à l’intérieur du lagon.
Même si quelques attaques de requins tigres ont été observées, leur proie naturelle n’est pas l’homme.
Reste le requin bouledogue, qui impose davantage de vigilance. Indicateur d’une bonne santé du récif, certains se sont sédentarisés près des côtes et peuvent à l’occasion se montrer plus agressifs envers l’homme, selon les circonstances de la rencontre.
En suivant ces quelques recommandations et en faisant preuve d’un minimum de vigilance, vous pourrez vous baigner sereinement en Nouvelle-Calédonie et profiter pleinement de notre lagon inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et de son exceptionnelle biodiversité !
