Coutumes

La vie en société Kanak est marquée par des moments importants et des activités sociales qui rythment le quotidien. Les gestes dits «  coutumiers  » prennent la forme de présents (natte, monnaie, tissus ou autres) et sont accompagnés d’un discours. Ils servent à faire reconnaître l’existence de règles de vie et les valeurs fondamentales de la société Kanak et calédonienne : hospitalité, respect et humilité. Au-delà des rencontres du quotidien, les cérémonies coutumières telles que les naissances, les mariages, les deuils, les premières récoltes de l’igname, marquent d’autres moments importants de la vie. Si les coutumes diffèrent, on retrouve les éléments suivants :

• Le taro et l’igname ;
• Les nattes en feuille de pandanus ;
• La monnaie Kanak.

Lors d’une rencontre avec votre hôte Kanak, la coutume est un moment unique et privilégié où vos deux mondes se retrouvent face à face. Il s’agit alors de vous présenter, d’exprimer les raisons de votre venue et toute votre reconnaissance pour son hospitalité.

Le geste peut se faire au moment d’arriver chez votre hôte, dans le cas d’une invitation. Il s’agit de vous présenter et dire « bonjour ». La coutume se fait également au moment de quitter votre hôte. Si vous souhaitez visiter un lieu qui se trouve en terre coutumière, la coutume fait office de demande d’autorisation de pénétrer dans la tribu. Elle se fait auprès du chef ou du petit chef de tribu.

À noter : le geste coutumier n’est pas nécessaire si vous entrez dans une tribu dans le cadre d’un séjour « accueil en tribu » réservé à l’avance.

Si la tradition la plus répandue veut qu’un touriste visiteur offre un billet de 500 francs et un morceau de tissu (manou), en réalité vous pouvez tout aussi bien apporter autre chose, une spécialité de votre région par exemple. C’est un geste du cœur et un signe d’humilité, dont voici les principales étapes :

• Préparez un petit présent (paquet de café, casquette, t-shirt, spécialité de votre région… ) pour matérialiser votre geste ;
• Présentez-vous face à votre interlocuteur ;
• Annoncez votre démarche et posez votre geste sur une table ou gardez le dans les mains ;

Votre intervention terminée, votre interlocuteur vous répondra en retour de vos paroles en guise d’acceptation de votre geste. Ne vous étonnez pas de voir votre interlocuteur conserver la tête baissée durant vos paroles : il s’agit d’un signe de respect, une manière d’être à l’écoute.