La Grotte de la Reine Hortense ou Grotte d'Oumagne à l'Île des Pins en Nouvelle-Calédonie.Grotte de la Reine Hortense, Île des Pins
©Grotte de la Reine Hortense, Île des Pins|Sicilia

Grotte de la Reine Hortense

Île des Pins

L’Île des Pins est bien connue pour ses plages de rêve et ses baies paradisiaques. Mais connaissez-vous ses trésors cachés ? À l’intérieur des terres, l’île dévoile au visiteur curieux ses secrets et légendes… La grotte de la Reine Hortense, qu’on appelle aussi grotte Oumagne, se découvre au bout d’un chemin entouré d’une végétation tropicale luxuriante. Stalactites géantes, chauve-souris et racines de banian racontent la légende de la Reine Hortense, figure incontournable de l’île. En toute autonomie ou en compagnie d’un guide local, partez sur les traces du passé du peuple Kanak !

La grotte de la Reine Hortense se situe dans la partie nord de l’Île des Pins. Pour accéder à l’Île des Pins depuis Nouméa, vous avez le choix entre l’avion et le bateau. La compagnie Air Calédonie assure des vols tous les jours au départ de l’aéroport domestique Nouméa-Magenta. Le temps de vol est d’une trentaine de minutes. Les bateaux de la société Betico font la traversée une à deux fois par semaine entre la Grande Terre et l’Île des Pins, en 2h30. Une fois sur place, il vous faudra louer un véhicule (voiture ou scooter) pour rejoindre la grotte, ou bien réserver une excursion guidée à la journée. Le site de la grotte de la Reine Hortense se trouve à 10 min de voiture de l’aéroport de Moué.

  • L’endroit étant humide, et donc glissant, il est recommandé d’être correctement chaussé pour entreprendre cette surprenante visite.
  • Pensez à vous munir d’une petite lampe torche qui vous permettra de contempler plus aisément les stalactites figées depuis plusieurs millénaires et d’explorer le tunnel jusqu’au puits de lumière.
  • Prévoyez des espèces pour vous acquitter du droit d’entrée (300 XPF)

1. Parcourir un sentier luxuriant

Perdue au cœur d’une végétation tropicale luxuriante, traversée par un ruisseau et parsemée de tubulures calcaires, la grotte de la reine Hortense s’atteint par un agréable chemin. Cet endroit insolite, où se mêlent des fougères arborescentes, des héliconias et de magnifiques exemplaires d’oiseaux de paradis (il s’agit d’une plante, pas d’un animal !) appelle au calme et à la sérénité. Des sentiments bienvenus à l’heure d’entendre le destin hors du commun de la fille du grand chef Kaoua !

2. Admirer les stalactites géantes

Dès l’entrée de la grotte et tout au long du parcours, prenez le temps de lever la tête : des chauve-souris s’agitent discrètement tandis que des stalactites tapissent les hauteurs de la caverne. L’atmosphère se fait de plus en plus mystérieuse…

3. Découvrir la pièce secrète de la grotte

Vous n’êtes pas au bout de vos surprises ! En vous enfonçant au fond de la grotte, vous déboucherez sur un puits de lumière envahi par les racines d’un banian. Ambiance mystique garantie après la traversée de la grotte à la lumière de vos lampes torches !

4. S'imprégner de l’histoire de la Reine Hortense

La grotte d’Oumagne a été rendue célèbre grâce à la légende entourant celle-ci. Ce lieu aurait, dit-on, servi de refuge à la fille du grand chef Kaoua Vendégou, la jeune Kanedjo de son nom Kanak, baptisée par la suite Hortense en hommage à la mère de Napoléon III. C’est donc ici qu’Hortense trouva refuge lors de certains conflits entre les tribus, ses proches craignant pour sa sécurité. On dit aussi que cette brillante reine aurait été la première Mélanésienne à savoir parler et écrire le français. Ce lieu est si symbolique pour les Kuniés qu’ils ont même érigé un petit temple à la mémoire de la Reine que l’on peut voir à l’intérieur de la grotte.

5. Profiter d’une visite guidée pour en apprendre davantage

N’hésitez pas à inclure la visite de la grotte de la Reine Hortense dans une visite guidée de l’Île des Pins à la journée ou à la demi-journée. Rien de tel que d’écouter la légende et l’histoire du lieu de la bouche d’un natif de l’île !

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