Vue aérienne sur le lagon turquoise de la Baie d'Upi à l'Île des Pins en Nouvelle-Calédonie.Baie d'Upi, Île des Pins
©Baie d'Upi, Île des Pins|M. Dosdane

Baie d'Upi

Île des Pins

L’Île des Pins n’est pas avare de magnifiques baies (Kuto, Oro, Kanumera) mais celle d’Upi est sans doute la plus spectaculaire ! Souvent comparée à la baie d’Halong au Vietnam, la baie d’Upi est également ponctuée de grands rochers coralliens qui semblent flotter comme par magie. La meilleure manière d’en profiter consiste à voguer dans ses eaux calmes à bord d’une pirogue à balancier. Bercé par le clapotis, le turquoise et le vert pour horizon, il est courant d’apercevoir raies, tortues et dauphins sur le parcours. Embarquez et laissez-vous envahir par la sérénité dégagée par cette baie emblématique de Nouvelle-Calédonie !

La baie d’Upi se situe au nord de la petite île de Koutomo, au sud-est de l’Île des Pins. La compagnie Air Calédonie assure la liaison tous les jours au départ de l’aéroport Nouméa-Magenta. Le temps de vol est d’une trentaine de minutes. Les bateaux de la société Betico font également la traversée une à deux fois par semaine, en 2h30. Une fois sur place, le mieux est d’organiser votre excursion en pirogue avec votre hébergeur. Ce dernier vous indiquera l’heure de départ depuis votre gîte ou hôtel. Si ce n’est pas possible, vous pouvez contacter directement l’office de tourisme qui vous mettra en relation avec un piroguier. Le point de départ de l’excursion se trouve en baie de Saint-Joseph, généralement entre 8h et 9h le matin.

  • Réservez votre sortie en pirogue la veille auprès de votre hébergement ou d’un transporteur.
  • Prévoyez 200 CFP/pers pour payer l’entrée à la piscine naturelle.
  • Le jour J, mettez votre maillot de bain sur vous dès le départ. À l’arrivée, il se peut que votre piroguier s’arrête assez loin de la plage si la marée est trop basse. Dans ce cas, vous risquez d’avoir de l’eau jusqu’en haut des cuisses. Prenez garde à maintenir votre appareil-photo et autres affaires hors de l’eau !

1. Naviguer entre les rochers coralliens

Découvrez la baie d'Upi de l'Île des Pins en Nouvelle-Calédonie
Découvrez la baie d'Upi de l'Île des Pins en Nouvelle-Calédonie
Découvrez la baie d'Upi de l'Île des Pins en Nouvelle-Calédonie

Si on compare souvent la baie d’Upi à la baie d’Halong au Vietnam, c’est en raison de ces roches coralliennes qui émergent des eaux transparentes de la baie. Mais ici, tout est calme, seules quelques embarcations naviguent au gré des alizées, procurant une sensation d’évasion et d’apaisement.

2. Profiter d'une traversée en pirogue traditionnelle

La meilleure manière de profiter de la magnifique baie d’Upi consiste à la traverser à bord d’une pirogue à balancier. C’est aussi la seule façon de traverser la baie, ce qui confère un caractère encore plus exceptionnel à cette excursion. Guidée par un piroguier, la balade commence en baie Saint-Joseph, puis s’engouffre dans la baie. Le spectacle est grandiose : de gros rochers semblent posés sur l’eau turquoise, les pins colonnaires entourent la baie, et il suffit souvent de se pencher pour observer raies et tortues.

3. Profiter d’un moment de quiétude en choisissant l’option aller-retour

La deuxième option pour visiter la baie d’Upi consiste à réserver le retour en pirogue plutôt que de poursuivre vers la baie d’Oro. Dans ce cas, il y a de fortes chances que vous soyez seul à bord, la plupart des visiteurs choisissant la première option. Vous profiterez alors de ce lieu envoûtant dans un calme parfait et idéal pour observer tortues, raies et autres curiosités sous-marines.

Le saviez-vous ?

La construction des pirogues est issue d’une longue tradition transmise de génération en génération. Autrefois utilisées pour le transport du bois et pour la pêche, les embarcations se composent d’une coque principale creusée dans un tronc, et d’un balancier en bois léger. La Baie de Saint-Joseph abrite encore un petit chantier de construction pour fabriquer, à l’ancienne, ces embarcations. Ces dernières ont longtemps été construites à partir des araucarias pour la coque et des feuilles de pandanus pour la voile !

4. Combiner traversée de la baie d’Upi et piscine naturelle

Au bout d’1h30, le piroguier débarque ses passagers sur une petite plage, porte d’entrée du sentier qui chemine jusqu’à la Piscine Naturelle de la Baie d’Oro (accessible en 40 minutes de marche). Le minibus retour récupère les visiteurs à 15h près de l’hôtel du Méridien pour les ramener à leur hébergement.

5. Échanger avec le piroguier sur un savoir faire ancestral

Ceux qui choisissent de faire le retour en pirogue se retrouvent souvent en tête à tête avec le piroguier. C’est alors l’occasion rêvée pour engager la conversation et découvrir l’histoire de la fabrication des pirogues, leur rôle dans l’économie locale et la transmission par les anciens de cet artisanat typique de l’île.

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