Les expressions locales

La Nouvelle-Calédonie se caractérise par une véritable diversité linguistique. En plus du français, la langue officielle de l’archipel teintée d’un accent et d’expressions typiquement locales, le territoire compte 28 langues Kanak encore parlées, 11 dialectes, et plusieurs langues vernaculaires issues des communautés océaniennes, polynésiennes et asiatiques qui ont forgé la richesse culturelle de la Nouvelle-Calédonie au fil de l’Histoire (chinois, futunien, indonésien, japonais, javanais, ni-vanuatais, tahitien, vietnamien, wallisien…).

Les 28 langues Kanak sont réparties par zones géographiques (Nord, Centre, Sud de la Grande-Terre, Îles Loyauté) et rattachées aux 8 aires coutumières de l’archipel. Elles comprennent le Drehu à Lifou – la plus parlée avec plus de 15 800  locuteurs en 2019 et d’où est issu le fameux oleti (merci), le Nengone à Maré, l’Ajïe dans le Sud, le Paicî dans la région de Koné-Voh (Nord), l’Iaaï à Ouvéa, etc.

Certaines ont progressivement été intégrées à l’enseignement public à partir des années 1990.

Aouh…

Interjection exprimant la compassion avec son interlocuteur.

Awa !

Interjection exprimant la surprise après l’annonce d’une nouvelle.

Baigner à la mer

Se baigner. En Nouvelle-Calédonie, on ne va pas à la plage mais à la mer et il est inconcevable de ne pas se mettre à l’eau.

Barrer ou se barrer

Partir, s’en aller (barrer en Brousse ou à Nouméa).

Broussard

Qui vit en Brousse.

Bougna

Plat traditionnel kanak à base de tubercules (ignames, patates douces, manioc…), de légumes, de lait de coco, de viande ou poisson, enveloppés dans des feuilles de bananiers et cuits sous terre dans un four de pierres chaudes ou de braises.

Bozu

Bonjour en langue drehu (Lifou).

Casse pas la tête !

Ne t’inquiète pas !

Ça douille ou Ça bombarde !

C’est cher / C’est fort ou pimenté – selon l’objet de la discussion.

C’est ça aussi !

C’est tout à fait ça – je suis totalement d’accord.

C’est choc !

C’est trop bien ! Surtout employé par les jeunes à propos d’un objet ou d’une situation.

Chien bleu

Chien de race bouvier australien plus connu sous le nom de “chien bleu”, en référence à la couleur bleutée de son pelage. On le trouve majoritairement dans les stations d’élevage pour travailler le bétail. C’est également le nom d’un journal satirique en Nouvelle-Calédonie.

Claquettes

Mot local pour dire tong. Attention, le mot tong est prohibé en Nouvelle-Calédonie.

Coup d’chasse / d’pêche / d’fête

Faire une partie de chasse / de pêche / la fête.

Fin valab’

C’est super, en parlant d’une chose ou d’une situation.

Gadin

Un cerf dont on prononce toujours le “f” à la fin en Nouvelle-Calédonie.

Il est bon ou quoi ?

Comment ça va ?

Kaï kaï

Nourriture / manger. Origine polynésienne.

Le Caillou

Surnom donné à la Nouvelle-Calédonie.

Lôngin…

Mot exprimant l’étonnement, positif ou négatif.

Ma vieille / Mon vieux

Expression familière pour désigner son/sa compagne.

(Les) Nouzautes

Terme local désignant la population calédonienne en général.

Oléti

Merci en langue drehu.

Radio cocotier

Expression équivalente au “téléphone arabe”, signifiant qu’une information s’est propagée très rapidement.

Tata ou Taltoul

Au revoir ou À plus.

Zoreil

Mot qui désigne une personne d’origine métropolitaine qui vient d’arriver en Nouvelle-Calédonie et n’en connaît pas encore la culture.